La planta de Aloe Vera es originaria de África Oriental y meridional, y pertenece a las Liliáceas (junto con el ajo, cebolla, espárragos, etc). Existen más de 200 especies distintas de Aloe Vera, siendo el Aloe Vera Barbadensis Millar, la de mayor explotación.

Sus hojas son perennes, duras y en forma de lanza dentada, se disponen en grandes rosetones, y su color varía desde el gris verdoso hasta el verde brillante. La hoja está formada por una epidermis cutinizada, y el mesófilo se divide en una zona externa y otra interna, en medio de las cuales se encuentran haces vasculares con células pericíclicas que contienen el zumo, de característico sabor amargo. La zona central se compone de un parénquima esponjoso, de grandes células transparentes, con abundante mucílago, del cual se extrae el gel.

La flor de de la planta de Aloe Vera es pequeña y tubular, con la cubierta formada por seis piezas, que se sueldan en un tubo bastante recto. En general son de color rojizo anaranjado o amarillento. Poseen seis estambres, con largos filamentos que salen del fondo de la flor.

El cultivo de la planta de Aloe Vera

El Aloe Vera es una planta muy resistente a las plagas y a la falta de agua, pero no soporta las bajas temperaturas (menores a 10°C), o el exceso de agua. Para evitar estos inconvenientes, se le planta en lugares resguardados, pero sin olvidar que requiere de mucha luz, aunque no debe exponerse directamente al sol.

Es preferible plantarlo en terreno arenoso, aunque se da muy bien también en suelo volcánico, lo imprescindible es que el terreno tenga buen drenaje y sea ligeramente ácido. La siembra se realiza dejando una distancia de al menos 2m entre cada planta, pues echa grandes raíces que pueden enredarse con las de las plantas vecinas.

La reproducción se hace por estolones, preferentemente en otoño, pero nunca en invierno. Si bien el riego no es necesario, con un regado leve periódico, nos aseguramos una doble recolecta anual.

Cultivo casero de la planta de Aloe Vera:

Para cultivarlo en casa, es preferible emplear una maceta de barro, la cual se llena con tierra normal de jardín y turba en partes iguales. En el fondo de la maceta colocaremos dos dedos de grava para el drenaje. El sustrato debe cubrir la planta de aloe vera hasta el nacimiento de las hojas, y el riego puede comenzar luego de transcurrida la segunda semana. La maceta debe situarse en un lugar cálido y luminoso. Durante el invierno es necesario proteger a la planta del frío.

La reproducción se hará retirando los brotes que salen alrededor de la planta, cuando éstos han alcanzado al menos cuatro dedos de altura. La manera de separar los hijos de la madre es con la mano, desprendiendo el brote desde su unión con la planta, o sacando la planta de la maceta, para separar mejor el brote con todas sus raíces. Los brotes se pueden plantar individualmente en macetas, y debe añadirse abono orgánico al sustrato. Antes de exponerlo al sol, deben cicatrizar las heridas.