El jardín japonés es parte de la tradición paisajística japonesa, podemos verlo tanto en las residencias particulares, castillos, templos, como en los parques, lugares históricos. Dentro de los jardines japoneses favoritos en Occidente, están los jardines Zen. La Ceremonia del Té dio origen a jardines refinados

Interpretación del jardín japonés:

Tiene una lectura geográfica y topográfica, semeja el propio paisaje japonés, un archipiélago de islas organizadas en torno al mar interior de seto.

También representa una visión del cosmos, correspondiente a una visión religiosa, un gran vacío (el mar), que se llena con objetos (islas). Están diseñados para inspirar serenidad y vitalidad, en un fluir constante de sensaciones.
Son jardines para ser contemplados, no recorridos.

Elementos constitutivos:

La roca es el elemento fundamental del jardín japonés, es la isla, la montaña, contenidos en el vasto vacío que es el mar. Las favoritas son las de origen volcánico, por ejemplo el basalto.

• Shima: es la isla, designa a las rocas y al lugar que las contiene, y por extensión a todo el jardín.
• Iwakura: “el lugar que ocupan las rocas”. Las rocas empleadas son escarpadas, se colocan tal y como se encuentran en la naturaleza, evitando que sufran daños.
• El monte Shumi: la montaña del eje del mundo según la tradición budista. Se representa como una roca en el jardín.
• La isla/monte Horai: un monte heredado de la tradición china, que es similar a un paraíso. Se representan como piedras rodeadas por agua.

Las piedras no se distinguen unas de otras, sino que su significado se transmite oralmente.

Otros elementos que puede contener de forma real o simbólica son:

• Agua
• Una isla real
• Un puente a la isla
• Una linterna, en general de piedra
• Una casa de té o un pabellón.

También se emplean elementos vegetales como bambú y plantas relacionadas, plantas de hojas perennes, como el pino negro japonés, y árboles de hoja caduca, como los arces, que cobijan helechos y musgos.
También se incluyen bonsáis, y árboles que deben mantenerse jóvenes o cuando comienzan a envejecer, se los cambia , ya que representan la eterna juventud.