El pulgón es una de las plagas que puede afectar al Ficus. Hay muchas especies de pulgón, algunos sólo atacan a una planta o cultivo en concreto, mientras que otros son más polífagos. En realidad denominamos pulgón a una variedad de géneros, como Myzus, Gossypii, Fabae, Spiraecola, etc., esto explica las distintas coloraciones con las cuales se nos presentan.

Casi todas las plantas pueden sufrir los ataques de los pulgones, ya que es una plaga muy común, y se encuentra en cualquier parte.

Características el pulgón:

Se los conoce también como áfidos, por provenir de la familia Aphidae, o con el nombre vulgar de piojillo. Su multiplicación es prodigiosa, y se encuentran formando colonias que recubren los brotes y hojas de las plantas.

Son insectos chupadores, provistos de un largo pico articulado, el cual clavan al vegetal, y por él absorben los jugos de las plantas (savia). El ataque de estos insectos suele producir deformaciones y abarquillamiento en las hojas.

Hay variedades de pulgones sin alas (ápteros), y otros alados (con cuatro alas). Las alas son membranosas, transparentes, las del primer par son más grandes que las del segundo.
El tamaño del pulgón varía entre los 0,5mm para las especies más pequeñas, y los 6mm en las mayores. Su forma es globosa y el color varía: amarillo, rojo, verde, achocolatado, gris negro, etc.

Tienen una parte terminal del abdomen, donde llevan cuna especie de cuernecillos, que en realidad son dos tubitos excretores de cera o melaza (líquido azucarado), llamados sifones.

Forma de reconocimiento:

Se reconocen a simple vista, ya sea que localicemos al propio insecto, o que detectemos sus síntomas, como el enrrollamiento de las hojas, que se muestran a la vez pegajosas. Prefieren los brotes tiernos, asentándose en ellos.
Las hojas presentan manchas amarillas, o verde pálido en los puntos de picadura. En ocasiones apreciamos la aparición de Negrilla (hongo: fumaginas sp), de color negro, acompañado por hormigas. La melaza emitida por los pulgones atrae a las hormigas, a la vez que brinda un sustrato para el hongo.

La avidez de las hormigas por la melaza, las lleva a cooperar con los pulgones, protegiéndolos, transportándolos al hormiguero, o de una planta debilitada a otra sana. Esto ha provocado que se llame a los pulgones, la “vacas lecheras de las hormigas”.
La temporada de ataque de esta plaga es durante la primavera y el verano, los favorece la baja humedad ambiental, y el exceso de fertilizantes, sobre todo los nitrogenados.
La reproducción es vivípara, no ponen huevos, sino que alumbran pequeños pulgones perfectos, y son las madres las que dispersan la colonia hacia otras plantas.

Los pulgones actúan como difusores de virus entre las plantas, ya que pican a una planta infectada y transportan el virus a otra sana.

Prevención:
Una manera de prevenir, es eliminar las malas hierbas, y los restos de cultivos de los jardines. Otra forma es aplicar tratamientos preventivos cuando se den las condiciones para la plaga (temporada cálida).
Cuando el ataque ya se produjo pero es incipiente, cortar hojas y brotes dañados. Eliminar lo posible con un cepillo dental (principalmente en las plantas de interior).

Al elegir insecticidas, hay una amplia gama, es preferible optar por uno sistémico. La celeridad de su reproducción obliga a tratar la plaga con celeridad, repitiendo los tratamientos varias veces al año, en primavera y verano aumentar la frecuencia a una vez al mes. También existen enemigos naturales de los pulgones, como la mariquita, que si bien no los eliminan, los mantienen a raya

Trucos caseros para el control del pulgón:

• Prepara una mezcla de 1lt de agua con dos cucharadas soperas de escamas de jabón neutro y 2 de alcohol de 90º, añadir 3 o 4 colillas de cigarrillos.
• Infusión a base de ortiga.
• Plantar próximo al Ficus, madreselva, lupino, dedalera u ortiga, porque estas plantas actúan como repelentes.