El género citrus pertenece a la familia de las rutáceas, con unas sesenta especies de arbustos perennes.
Este género hace su aparición hace veinte millones de años, en la era Terciaria. El origen de las especies actuales, se ubica en las zonas del sudeste asiático, principalmente en China y Malasia. No obstante, se encuentran adaptadas a cualquier zona entre los 40º de latitud norte y sur, con clima tropical o subtropical.

Características del Bonsai naranjo de la China:

• Arbusto perenne, de crecimiento lento y poco vigoroso. Llega a medir 3m de altura. • El tronco presenta una corteza algo rugosa y agrietada, sin espinas, color gris-marrón, ramas verdes y entrenudos cortos. El follaje es denso.
• Las hojas son pequeñas, de color verde oscuro y brillante, alternas, coriáceas y lanceoladas, dispuestas como tejas apretadas.
• Flores color blanco de aspecto ceroso, con cinco pétalos carnosos y forma de estrella, hermafroditas, perfumadas. Aparecen en las ramas jóvenes, se llaman flor de azahar. La floración se produce durante la primavera.
• El fruto es esférico algo achatado, jugoso y dividido al interior en diez o doce segmentos (gajos). En un principio el fruto es de color verde, pero gradualmente toma un color naranja intenso. Son de sabor ácido y amargo, pero de perfume más intenso que el naranjo dulce.

Si bien no es una especie muy apreciada como bonsái, sus características hacen que sea ideal para este cultivo. Su lento crecimiento, el tamaño pequeño de sus hojas, y la facilidad de su cultivo, lo tornan en una especie adecuada para la práctica bonsái.

Cuidados del bonsai naranjo:

Durante la época cálida y templada del año debe mantenerse en el exterior, en un emplazamiento bien iluminado, preferentemente a pleno sol, debiéndose proteger en las horas de mayor incidencia de rayos UV, bajo la sombra de otro árbol para evitar que sus hojas se quemen. Pues estos bonsái requieren de luz solar para dar frutos.

Debido a su origen, deben protegerse de las bajas temperaturas, colocándolo en un invernadero o en el interior de la vivienda, en un lugar bien iluminado y con una temperatura no menor a 3ºC, para que no se detenga su crecimiento.
Debe evitarse el sol directo a través de los cristales, y las fuentes de calor, lo que haría que cayeran sus frutos.
Si su emplazamiento no es adecuado, las ramas se alargarán buscando la luz, y las hojas se tornarán amarillas, o aumentarán de tamaño. Una vez ubicado, no es conveniente volver a trasladarlo hasta la primavera, pues resiente los cambios y puede perder sus hojas.

Riego y abono:

Debe regarse cuando la superficie de la tierra comienza a secarse, y debe ser abundante. Debe evitarse el encharcamiento de la tierra. Se emplea una regadera de lluvia fina.
Las hojas no deben pulverizarse, para evitar la formación de hongos.

Cuando el bonsái está en el interior, conviene abonar concierta frecuencia, con un abono orgánico, principalmente durante la época de crecimiento. La aparición de flores, dependerá de la cantidad de nutrientes almacenados en el suelo.

Trasplante:

Cada uno o dos años, a comienzos de la primavera, antes de que comience a brotar, debe trasplantarse, para renovar la tierra agotada.
Durante el trasplante, conviene realizar la poda de las raíces y de la copa, pero cuidando que la poda sea equitativa para ambas.

El sustrato ideal para el naranjo es una tierra ligeramente ácida, con ph entre 5 y 6. una buena mezcla de sustrato podría ser 50% de arena, 25% de kanuma, y 25% de mantillo.

Debe vigilarse el contenido de cal y de sales, porque ello provoca el amarilleo en las hojas. La tierra empleada debe ser nueva, nunca reutilizada de otros cultivos, para evitar contaminación (hongos, enfermedades, plagas, etc.).

Luego del trasplante es conveniente proteger al árbol, situándolo en un lugar iluminado, pero evitando el sol directo.